笑いによって免疫力が上がる、ストレスを感じにくくなるといった研究報告が相次ぐようになりました。笑うことは心身の健康にいいのです。
例えば、笑うことにより脳の働きが活性化し、脳の海馬(かいば)の容量が増えて記憶力が向上する。思いっきり笑うことで腹式呼吸と同じ状態になり、体内に酸素が増えて血行が活発になる。また、緊張時には交感神経が有意だが笑うことで副交感神経が活発になり、その結果、自律神経のバランスが整う。笑うと鎮痛作用のある脳内ホルモンのエンドルフィンが分泌され、痛みを緩和する−などなど。
別に楽しいことがなくても笑顔を作るだけで脳は笑っていると錯覚し、気分がほぐれてきます。時には、作り笑顔や幸せなふりをしてみるのもいいのでしょう。
「作り笑顔」をするだけでも脳のドーパミン神経活動が活発になり、快の感情が引き起こされたという研究報告もあります。
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