最上の善とは水のようなものだ。水のよさは、あらゆる生物に恵みを施し、しかもそれ自身は争わず、それでいて、すべての人がさげすむ場所に満足していることにある。このことが、(水を)「道」にあれほど近いものとしている。 (『老子』第8章「上善如水、水善利万物、而不争、処衆人之所悪、故幾於道」)